Het verleden achter je laten en je toekomst belangrijker maken. Dat is wat Peter Ottens met YETS Foundation wil geven aan kwetsbare jongeren. Ze bouwen aan een vertrouwensrelatie met jongeren en bieden nieuwe perspectieven.
Ottens ontdekte in Amerika hoe belangrijk beschikbare coaches zijn, én wat de kracht is van liefdevolle, steunende ouders. Zijn verhaal laat zien hoe persoonlijk leiderschap en een maatschappelijke missie onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn.
Wat doet YETS anders dan andere hulpverleningsinstanties?
‘In Amerika leerde ik over de kracht van onvoorwaardelijke beschikbaarheid. Een mentor die voor je klaarstaat, waar je op terug kan vallen, zorgt ervoor dat je meer risico durft te nemen.
In de hulpverlening zijn veel professionals beschikbaar als het past in hun agenda, niet als een jongere hen nodig heeft. Als iemand je ’s avonds om elf uur belt en alleen een voicemail krijgt, dan ben je geen veilige haven. Wie op zo’n moment aanwezig is, zal het vertrouwen winnen. Diegene zal ook eerder verhalen horen.
Er is helaas geen tekort aan kwetsbare kinderen, maar wél aan rolmodellen. Secure bases die echt een relatie durven aan te gaan, nabij durven zijn, niet alleen luisteren naar wat een jongere zegt, maar ook de behoefte eronder horen. Bij YETS vinden we kwetsbaarheid belangrijk. Een jongere durft vaak pas het masker af te doen als degene die tegenover hem zit daarin voorgaat.’
Wanneer zette je je eigen maskers af?
‘Mijn broer overleed in 2019 en daarna kwam ik in contact kwam met De School voor Transitie. Daar ben ik echt naar mijzelf gaan kijken. Ik zag dat ik veel gevoelens en emoties niet uitte, omdat ik daar geen plek voor voelde. Ik isoleerde me soms, terwijl ik me graag met anderen wilde verbinden.
Veel jongeren ervaren verdriet en schaamte en gaan op slot. De hulpverlening heeft het beste met ze voor, maar is veel bezig met oplossingen en adviezen. Minder met de pijn aankijken en helen, zodat je lichter en eerlijker door het leven kan.’
Hoe blijven de hulpverleners van YETS zelf overeind?
‘Eens per maand hebben wij een bijeenkomst met alle collega’s. Daarin verbinden we met elkaar, checken we hoe het echt gaat. Als jij geen secure base kan zijn voor jezelf, hoe ga je dat dan zijn voor jongeren? Het is daarom belangrijk dat onze coaches bij ons als organisatie ‘thuis’ kunnen komen, kunnen opladen en hun verhaal kwijt kunnen. Alleen dan kunnen de jongeren ook weer bij hen thuis komen.’
Er is een tekort aan rolmodellen. Secure bases die een relatie durven aan te gaan.
Heb je nog een droom?
‘Ik hoop dat wij met YETS iets kunnen doorbreken. Dat onze jongeren de relatie die ze met hun coach hebben, ook met hun eigen kinderen krijgen. Dat wij de nieuwe ouders van de toekomst creëren, ambassadeurs die hun ervaringen doorgeven aan de volgende generatie.
Het is goud om ze te volgen als volwassen. Te zien hoe ze omgaan met nieuwe uitdagingen en dat ze in staat zijn om te reflecteren en andere keuzes maken. We kunnen niet alle jongeren redden, maar hebben wel de ambitie om alle jongeren in Schiedam en Vlaardingen te helpen. Dankzij YETS is opgroeien daar veiliger geworden, omdat elke jongere een secure base heeft.’
Inspiratie
Luister meer afleveringen van de podcast De Reis van Leiderschap
Luister meer afleveringen van onze podcast De Reis van Leiderschap, met persoonlijke verhalen van C-level leiders over leidinggeven aan verandering.
